'Venir de barrio: estrategias familiares, espacio y clase en los PAU de Madrid' (Ed. Politeya), de Inés Gutiérrez Cueli, es un estudio fascinante y necesario sobre la vida en los Programas de Actuación Urbanística (PAU) en Madrid, que profundiza en cómo el modelo urbano neoliberal ha reformulado no solo la estructura de la ciudad, sino también las relaciones de clase y las identidades de quienes viven en sus barrios periféricos. 

Situado en el contexto de la última burbuja inmobiliaria (1995-2007), este trabajo combina un análisis etnográfico detallado con una perspectiva crítica sobre las implicaciones de la política de vivienda en España y su relación con la movilidad social. 

Endeudarse para acceder a una vivienda

A través de su investigación, Gutiérrez Cueli explora cómo jóvenes de la clase trabajadora, nacidos/as en los vecindarios históricos de la periferia obrera de Madrid, como Carabanchel, optaron por mudarse a las nuevas urbanizaciones residenciales en busca de un mayor estatus social. Sin embargo, este deseo de progreso viene condicionado por un sistema que empuja a la juventud a endeudarse para acceder a una vivienda en un PAU, en un esfuerzo económico y simbólico por distanciarse de sus barrios de origen y, en teoría, mejorar sus condiciones de vida y asegurar el bienestar de sus familias. 

Inés Gutierrez aborda esta dinámica desde una perspectiva en la que se entrelazan las estrategias de reproducción social, es decir, las formas en que las familias buscan perpetuar y mejorar su situación a través del acceso a ciertos bienes materiales y simbólicos.

En este sentido, el traslado a los PAU representa una de las tantas manifestaciones del neoliberalismo, donde el acceso a recursos como la vivienda ya no es una responsabilidad estatal, sino una carga que recae sobre el consumo y el endeudamiento familiar. La autora nos lleva a ver cómo, en el contexto español, la propiedad de la vivienda es no solo un bien material sino un recurso fundamental para las clases trabajadoras, que ven en ella una vía de acceso al bienestar y la seguridad. 

Las mujeres en los PAU

Uno de los aciertos más notables del libro es su enfoque en la experiencia cotidiana de quienes habitan estos barrios y, de manera especial, en las estrategias y experiencias de las mujeres.

Gutiérrez Cueli nos muestra cómo las dinámicas familiares en estos nuevos barrios están profundamente influidas por la especificidad de género, y cómo el rol de las mujeres en la socialización, la educación y la vida cotidiana de sus hijos e hijas se convierte en una herramienta de movilidad y reproducción social.

A través de las mujeres, la autora subraya cómo se configuran las identidades colectivas en el PAU y cómo estas mujeres ocupan una posición central en la gestión de las relaciones sociales dentro de la nueva periferia neoliberal. 

Una compleja adaptación

Además, "Venir de barrio" no solo se enfoca en la llegada a los PAU, sino también en la adaptación y las contradicciones que emergen de esta experiencia. Los sujetos que estudia Gutiérrez Cueli se encuentran en una constante ambivalencia, con una “doble vinculación” entre su barrio de origen y el nuevo espacio residencial que habitan.

Las viejas y nuevas periferias, tanto físicas como sociales, coexisten en la vida de estas personas, generando tensiones entre el deseo de ascenso social y la permanencia de ciertos lazos comunitarios y culturales. Es esta "multiposición de clase social", como la describe la autora, la que pone de relieve el conflicto inherente entre el apego a la comunidad y la aspiración de movilidad en un entorno transformado por el capitalismo neoliberal.

Gutiérrez Cueli logra, además, introducir una dimensión espacial que enriquece su análisis. La transformación urbanística de los PAU no es solo un cambio en la disposición de la ciudad, sino una reconfiguración simbólica de los espacios de vida de sus habitantes. Estos desarrollos residenciales cerrados están diseñados para separar y contener, y refuerzan el aislamiento de las nuevas clases trabajadoras, separándolas del tejido comunitario del que provenían y limitando la interacción con otros sectores de la sociedad. De este modo, el espacio urbano no es simplemente el escenario, sino un agente activo en la redefinición de la identidad de clase y de las dinámicas de poder. 

En términos de metodología, "Venir de barrio" se apoya en una aproximación etnográfica sólida, que permite a Gutiérrez Cueli observar y relatar de manera detallada los rituales, los gestos y las decisiones que definen la vida cotidiana en el PAU.

La riqueza de esta etnografía reside en su capacidad de capturar las múltiples dimensiones de la vida en estos barrios, desde las interacciones vecinales hasta las prácticas de consumo, el ocio y la educación.

Este enfoque nos permite ver la complejidad de la vida en los PAU más allá de una simple transacción económica y revela el proceso de reestructuración identitaria que experimentan las personas que viven allí.

Crítica a las políticas de vivienda

A medida que se avanza en la lectura del libro, se comprueba que la autora no pierde de vista el contexto más amplio: las políticas neoliberales que promueven la propiedad de la vivienda como un ideal social y que han llevado a las clases trabajadoras a asumir deudas a largo plazo.

En este sentido, "Venir de barrio" se convierte también en una crítica profunda y necesaria a las políticas de vivienda en España, exponiendo cómo éstas han contribuido a la precarización de las economías domésticas y a la dependencia del crédito y el endeudamiento.

Esta es una obra esencial para entender las dinámicas urbanas y sociales de la periferia madrileña en la era neoliberal. A través de su mirada etnográfica nos muestra no solo los desafíos y contradicciones de la vida en los PAU, sino también las formas en que las clases trabajadoras intentan negociar su identidad y su bienestar en un contexto de creciente desigualdad. 

Conclusión 

Este libro es, sin duda, una contribución valiosa tanto para quienes estudian la sociología urbana y las políticas de vivienda como para quienes buscan comprender las realidades de las periferias contemporáneas.

Los PAU no dejan de ser aprendices de un modelo que fomenta la competencia horizontal entre vecinos en lugar de la colaboración, en contraposición al modelo de vida que propugna el cohousing.

El cohousing o covivienda se enfoca en la vida comunitaria, en la colaboración, en la ayuda mutua, pero no por ello aislado, sino implementado en el ecosistema en que se asienta, con lazos de interacción con el barrio y con un fuerte compromiso con la sostenibilidad y el respeto al entorno natural.

El cohousing o covivienda fomenta la relación humana, creando una red vecinal que no se queda dentro de su edificio, sino que se proyecta hacia fuera, sobrepasando sus límites físicos interactuando con su entorno humano y natural.