Hablar de la vejez sigue generando silencios incómodos, ya que es un asunto que muchas veces preferimos evitar; como escribió José Saramago en su poema sobre la vejez: “¡No quiero pensar en ello!”. 

Sin embargo, hablar sobre la vejez, los cambios que conlleva y los cuidados que se necesitan constituyen el primer paso para vivirla de manera más saludable y consciente.

El cuidado familiar: la opción tradicional

Tradicionalmente, el envejecimiento ha estado ligado al cuidado familiar. Durante siglos, la familia ha sido el pilar fundamental en el cuidado de las personas mayores. En nuestra cultura, los hijos o parientes cercanos asumen la responsabilidad de atender a sus mayores, constituyendo un deber ineludible. Este modelo tiene ventajas claras:

Cercanía emocional, ya que la persona mayor sigue rodeada de sus seres queridos.

Red de apoyo sólida, que garantiza un acompañamiento constante.

Costes reducidos, en comparación con opciones institucionalizadas.

Sin embargo, con la evolución de la sociedad, este modelo ha sido muy difícil de sostener. La incorporación de la mujer al mercado laboral, la migración de las personas más jóvenes a otras ciudades o países y el ritmo de vida acelerado han dificultado que las familias puedan proporcionar el mismo nivel de atención que antaño. Además de lo anterior y según datos del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS, 2023), un 65% de las personas mayores preferiría no depender exclusivamente de sus familiares para su cuidado.

Residencias de ancianos: entre el cuidado y la pérdida de autonomía

Las residencias de mayores surgieron como una alternativa para aquellas personas que necesitaban atención profesional y no podían ser cuidadas en casa. En su mejor versión, estos centros ofrecen servicios médicos, actividades y socialización. Sin embargo, han sido objeto de críticas debido a:

Falta de personal, que muchas veces repercute en la calidad de la atención.

Pérdida de autonomía, ya que las personas residentes deben adaptarse a reglas y horarios rígidos.

Sensación de aislamiento, pues muchas personas mayores se sienten desconectadas de la sociedad y de su entorno familiar.

La pandemia de COVID-19 evidenció las deficiencias del modelo residencial, lo que ha alentado a muchas familias y gente mayor para buscar alternativas más flexibles y humanas.

Cohousing sénior e intergeneracional, nuevas formas de vivir

A medida que la sociedad envejece, los modelos tradicionales de cuidados están dando paso a nuevas formas de convivencia para las personas mayores. La vejez activa se abre camino con modelos innovadores, como son el cohousing  y el coliving sénior, que promueven la autonomía, el bienestar y la socialización en esta etapa de la vida, ofreciendo, por tanto, una manera diferente de vivir la vejez.

El cohousing sénior es un modelo de viviendas colaborativas donde las personas mayores diseñan y gestionan su propio espacio. Combina la privacidad de una vivienda individual con zonas comunes para fomentar la convivencia, la participación y el apoyo mutuo. Entre los cohousing pioneros en nuestro país destacan:

Residencial Santa Clara (Málaga), el más veterano. Está constituido por un grupo de personas funcionarias y de profesiones liberales que buscan soluciones para la problemática de la tercera edad al llegar a la jubilación.

Residencial Puerto de la Luz (Málaga), un colectivo de mayores de 50 años, que tiene la ilusión de vivir de una forma diferente.

Trabensol (Madrid), una cooperativa autogestionada que permite a la gente mayor vivir de manera independiente sin renunciar a la vida en comunidad.

Convivir (Cuenca), una iniciativa rural donde  las personas residentes mantienen su autonomía y se apoyan entre sí en el día a día.

Etxekide (País Vasco), un proyecto respaldado por asociaciones de mayores que buscan alternativas más humanas a las residencias tradicionales.

Actualmente, existen ejemplos de cohousing sénior recientemente inaugurados, en construcción o en avanzado proceso de desarrollo. Entre otros, destacan:

Jubilar Villa Rosita, (Madrid), inaugurado en noviembre de 2024.

Vacaciones Permanentes (Comunidad Valenciana), a punto de iniciar la edificación.

Tartessos (Málaga), en construcción.

Cosmos, (Rivas-Vaciamadrid) proyecto avanzado.

Y muchos más…

Según la Fundación Pilares (2023), estos modelos mejoran la calidad de vida, reducen la soledad y fomentan un envejecimiento más activo y participativo.

Además de las viviendas colaborativas para mayores, está cobrando fuerza el cohousing intergeneracional, donde personas mayores, jóvenes y familias conviven en una misma comunidad. 

Este modelo fomenta el intercambio de conocimientos y experiencias, evitando el aislamiento de los mayores y promoviendo redes de apoyo mutuo. Algunos ejemplos consolidados, en construcción o en fase avanzada de desarrollo son, entre otros:

La Borda (Barcelona), un proyecto cooperativo donde conviven personas de diferentes edades, generando un entorno inclusivo y solidario.

Axuntase (Asturias), modelo de cohousing comprometido con la ecología y el medio ambiente. Cooperativa de viviendas en régimen de cesión de uso. En 2025, está prevista la finalización de las obras.

La Rosaleda (Murcia), nacida en el seno de la Asociación Murcia Cohousing, es un proyecto en fase avanzada y pionero en la región, que apuesta por la convivencia entre personas de distintas generaciones dentro de un entorno colaborativo. El proyecto se basa en la autogestión y la cooperación. 

Al-garya (Murcia), es un cohousing intergeneracional destinado a aquellas personas que busquen una forma diferente para vivir. Presentará próximamente su proyecto. 

Y muchos más…

Según Rubén Méndez, de la Secretaría Técnica del Grupo de Vivienda Cooperativa en Cesión de Uso de Reas, actualmente hay 179 proyectos de cohousing en desarrollo en todo el país. De estos, 40 ya están habitados y 59 se consideran consolidados, ya sea con suelo disponible o con edificios en construcción. El crecimiento de este tipo de viviendas ha sido espectacular: en 2020, apenas había 100 unidades habitadas bajo este modelo, pero se espera que, con la finalización de muchos proyectos en 2025, la cifra supere las 2.000 viviendas.

El coliving para mayores

El coliving para mayores ofrece, a cambio de una cuota mensual, alojamiento con servicios compartidos, promoviendo la convivencia y el bienestar. No obstante, en muchos casos, estos espacios siguen una gestión empresarial que limita la participación de los residentes en la toma de decisiones. Aunque proporciona comodidad y un entorno social, puede no satisfacer completamente las aspiraciones de independencia y autogestión que muchos mayores buscan. A diferencia del coliving, el cohousing ofrece una experiencia más profunda de comunidad y arraigo, ya que las personas residentes son propietarias o cooperativistas, participan activamente en la gestión del espacio y diseñan un estilo de vida colaborativo basado en la autogestión y la toma de decisiones compartida.

El coliving, sin embargo,  es un modelo flexible y práctico que está ganando popularidad en muchas zonas del país,  con iniciativas como:

Las Arcadias (Madrid): un proyecto que ofrece apartamentos compartidos con zonas comunes diseñadas para fomentar la socialización y la vida activa.

Coliving El Algar (Murcia) proyecto de complejo residencial, que incluirá servicios para mayores de 60 años satisfaciendo sus inquietudes y necesidades.

Hacia una vejez activa y participativa

El envejecimiento no tiene por qué ser sinónimo de soledad o dependencia. La sociedad está explorando nuevos modelos que permitan a las personas mayores vivir con autonomía, rodeadas de comunidad y con acceso a cuidados cuando los necesiten.

En suma, el cuidado familiar sigue siendo una opción valiosa, pero para quienes buscan alternativas, el cohousing y el coliving, a pesar de sus notables diferencias, ofrecen soluciones innovadoras que equilibran autonomía, apoyo mutuo y calidad de vida.